Johannes Vermeer (Delft, 31 oktober 1632) was een Nederlands kunstschilder in de Gouden Eeuw. Vermeer wordt geprezen als een van de grootste schilders uit de zeventiende eeuw. De schilder had een voorkeur voor tijdloze, ingetogen momenten. Hij blijft raadselachtig vanwege de onnavolgbare kleurstelling en het verbijsterende lichtgehalte.
Vermeers schilderijen, meestal genrestukken en een paar historiestukken, allegorieën en stadsgezichten, onderscheiden zich door een subtiel kleurgebruik en een ideale compositie. Hij gebruikte soms dure pigmenten en had een grote voorkeur voor ultramarijn en loodtingeel.
Het overgeleverde oeuvre van Vermeer is bescheiden. Er worden 36-37 schilderijen aan hem toegeschreven. Tot de bekendste behoren Het Melkmeisje, Gezicht op Delft en Het meisje met de parel. Als gevolg van dit geringe aantal werden in de negentiende eeuw, een tijd van toenemende belangstelling naar zijn werk, schilderijen van andere kunstenaars ten onrechte aan hem toegeschreven.
