De Amsterdamse fotograaf Neeltje de Vries heeft zich met haar fotografie onderscheiden door haar ongeëvenaarde visie op schoonheid en haar vermogen om tijdloze verhalen van vrouwen vast te leggen. Sinds haar kennismaking met de wereld van de kunst, heeft ze indruk gemaakt met haar vermogen om schoonheid te vangen en te interpreteren op een manier die zowel subtiel als krachtig is.
Neeltje de Vries: HER
Haar koffietafelboek “HER” is een weerspiegeling van haar bijzondere talent. De beelden in dit boek getuigen van een diepgaande, autonome benadering van fotografie. Ze zijn niet simpelweg een reactie op eerdere werken, maar vormen een geheel eigen taal die nieuwe artistieke horizonten verkent. Neeltje’s beelden, vaak naaktheid bevattend als een functionele artistieke keuze, benadrukken zuiverheid, verbondenheid met de natuur en emancipatie van identiteits- en tijdsbeperkingen.
Neeltje’s verleden als grafisch ontwerper komt tot uiting in de grafische elementen die haar werk kenmerken. Ze speelt met lijnen, vormen en composities, waarbij ze vaak modellen betrekt in de structuur van het beeld. Geometrische vormen, herhaling van patronen en bijsnijden dragen bij aan de diepte en harmonie van haar composities. Deze aandacht voor detail is deels intuïtief; het ontbreken van harmonie in de grafische elementen maakt haar onrustig, net zoals verkeerd licht of andere storende omstandigheden.
De kunst van Neeltje gaat echter verder dan het creëren van esthetisch aantrekkelijke beelden. Haar werk vormt eerder een verhaal over vrouwelijkheid, met nuances die variëren van verfijning tot rauwheid. Haar modellen stralen trots uit maar zijn ook ingetogen, verleidelijk en gereserveerd. Zoals Neeltje zelf zegt: “Mijn werk is vaak esthetisch plezierig, maar er schuilt ook ongemak in. De vrouwen die ik fotografeer, laten slechts de schijn toe van nabijheid. In dit samenspel van worsteling en verzoening ligt een mysterie dat langer boeit dan duidelijk uitgedrukte emoties.”
Neeltje doorbreekt niet alleen de traditionele manier waarop vrouwen vaak worden afgebeeld, maar toont ook aan dat vrouwen veel meer zijn dan de beperkte rollen die hen zijn opgelegd door een dominante mannelijke blik en eeuwenoude stereotypen in een patriarchale samenleving. Ze biedt een uniek perspectief op wat het betekent om een vrouw te zijn en om vrij te breken uit verwachtingen en vooroordelen.
Een opvallend kenmerk van Neeltje’s werk is dat de vrouwen die ze portretteert, niet proberen de kijker te behagen. Ze zijn zichzelf, volledig en onafhankelijk. Omringd door de natuur zijn ze naakt en onkwetsbaar, en ze eisen geen aandacht of goedkeuring op van anderen. Dit is een gedurfde verklaring binnen een door mannen gedomineerde context waarin vrouwen vaak als objecten worden gezien. De vrouwen in Neeltje’s werk stralen een gevoel van vrijheid en onafhankelijkheid uit, waardoor ze zowel krachtig als intrigerend zijn.
Deze wildheid en ontembaarheid komen tot uiting in de manier waarop de natuur, zoals de zee, rotsen en wilde paarden, deel uitmaakt van haar beelden. De verbinding tussen vrouwen en de natuur benadrukt zuiverheid en onschuld, evenals de oerkracht van de natuur waarmee vrouwen onlosmakelijk zijn verbonden. Verbondenheid tussen vrouwen is een ander essentieel thema in Neeltje’s werk. Of het nu gaat om moeders en dochters, zussen of vriendinnen, ze toont de kracht van vrouwelijke samenhorigheid. Samen zijn vrouwen onoverwinnelijk.
Neeltje’s foto’s, gekenmerkt door rauwe, ongepolijste schoonheid, ontmoedigen niet, maar nodigen uit tot introspectie en begrip. Ze dringen geen interpretatie op aan de kijker; haar proces is intuïtief
